Durante más de una década, el rover Curiosity de la NASA ha estado explorando las rocas del enorme Monte Sharp (Eulis Mons), ubicado sobre un antiguo cráter en Marte. Durante este tiempo, Curiosity ha hecho muchos descubrimientos, pero el más reciente es verdaderamente “curioso”.
Jueves (18) NASA mencionado La nave espacial pasó sobre una roca en Marte y accidentalmente abrió el interior de la roca, lo que llevó a un descubrimiento sorprendente.
El «accidente» ocurrió en mayo, cuando el rover atropelló la roca mientras exploraba un campo de esquisto. La piedra se agrietó y reveló cristales de color amarillo brillante, que son azufre puro, según los científicos de la NASA. Mira el vídeo:
El descubrimiento podría proporcionar pistas sobre la vida en Marte
El azufre puro es un elemento que puede dar pistas sobre cuándo hubo una cantidad importante de agua en el planeta. Aunque la nave espacial Curiosity ya ha encontrado minerales hechos de azufre en la superficie de Marte, este es el primer descubrimiento de rocas hechas de azufre puro.
Es más, la NASA afirma que podría haber muchas rocas con esta composición en Marte, pero los científicos no saben cómo se formaron estos elementos. «Encontrar un campo de rocas hechas de azufre puro es como encontrar un oasis en el desierto», dijo Ashwin Vasavada, científico del proyecto Curiosity de la NASA, destacando el descubrimiento único del rover.
Según Vasavada, se suponía que estas piedras no existían en Marte, por lo que los científicos ahora necesitan «explicar por qué».
El azufre puro es inodoro e insípido, es decir, insípido y pleno. Se produce de forma natural en zonas volcánicas como resultado de la oxidación del sulfuro de hidrógeno.
Sin embargo, el área que está explorando Curiosity no muestra signos de actividad volcánica pasada, según la NASA.
El azufre puro también se puede formar mediante la oxidación de componentes de azufre que se reducen por la actividad microbiana. De esta forma, el descubrimiento de azufre en Marte podría ayudar a encontrar vida microbiana antigua en el Planeta Rojo.
La NASA afirmó que la nave espacial Curiosity no pudo extraer una muestra de la piedra de azufre porque era demasiado pequeña y frágil.
