El secreto para aliviar la depresión podría estar justo delante de tus narices. Según un nuevo estudio, los olores son más eficaces que las palabras para desencadenar recuerdos positivos, lo que puede ayudar a las personas con depresión a deshacerse de los patrones de pensamiento negativos.
Este descubrimiento fue realizado por investigadores de la Universidad de Pittsburgh en Estados Unidos, y fue publicado en La Red JAMA está abierta.
Metodología de estudio
Los investigadores expusieron a 32 personas, de entre 18 y 55 años, con trastorno depresivo mayor, a diferentes aromas en frascos.
Después de oler cada aroma, se pidió al participante que recordara un recuerdo específico. Lo mismo se hizo utilizando una estrategia diferente: en lugar de presentar el aroma, se ofreció un «consejo». Por ejemplo, en lugar de que el voluntario sienta el aceite esencial de naranja, solo leyó la palabra «naranja».
Al final, los investigadores notaron que la recuperación de la memoria era más fuerte después de los aromas que después de las palabras, especialmente con 12 palabras que incluyen: Vic Vaporub, café, extracto de vainilla, jabón de lavanda, aceite de coco, comino molido, bulbo de miel, vino tinto, cera para zapatos, extracto de vainilla y ketchup y aceite esencial de naranja.
Kimberly Young, investigadora en neurociencia y profesora de psiquiatría en la universidad, quien dirigió el nuevo estudio, explica que hay evidencia de que los pacientes que sufren depresión tienen dificultades para recordar momentos pasados.
Además, algunos estudios en personas sanas han demostrado cómo los olores generan recuerdos más “vívidos”.
«Me sorprendió que nadie hubiera pensado antes en estudiar la recuperación de la memoria en personas deprimidas utilizando señales olfativas. Si mejoramos la memoria, podemos mejorar la resolución de problemas, la regulación emocional y otros problemas funcionales que experimentan las personas deprimidas», dijo Young en. una declaración.
Conexiones neuronales en el bulbo olfatorio.
Young explicó que activar una parte del cerebro llamada amígdala, que controla la respuesta de “lucha o huida”, ayuda con la recuperación de la memoria porque la amígdala dirige la atención a eventos específicos. Es probable que los olores estimulen la amígdala a través de conexiones neuronales en el bulbo olfatorio, una masa de tejido nervioso asociado con el sentido del olfato.
Las personas con depresión informan dificultades para recordar ciertos recuerdos autobiográficos, dijo. Como Young sabía que el olfato podía desencadenar recuerdos felices en personas no deprimidas, decidió estudiar el olfato y la recuperación de la memoria en personas deprimidas.
Mejorar la memoria en personas con depresión podría ayudarlas a aliviar sus síntomas más rápidamente, afirmó Young.
«Si mejoramos la memoria, podemos mejorar la resolución de problemas, la regulación emocional y otros problemas funcionales que las personas deprimidas suelen experimentar», dijo Young en el comunicado.
La investigadora planea utilizar en el futuro un escáner cerebral para demostrar su teoría de que los olores interactúan con la amígdala en las personas deprimidas.
