La Tierra tendrá dos “lunas” a partir de esta semana; Descubra más

El asteroide 2024 PT5 es atraído por la gravedad de la Tierra y orbitará el planeta durante 53 días

Las dos lunas: un fenómeno que se podrá ver esta semana – Foto: Alexander Reber/Getty Images

A partir de esta semana, la Tierra ganará una nueva «luna» temporal: el asteroide 2024 PT5. Atraído por la gravedad de nuestro planeta, este diminuto cuerpo celeste orbitará la Tierra durante un breve período de 53 días, hasta el 25 de noviembre.

El asteroide 2024 PT5, que tiene un diámetro de unos 10 metros, fue identificado por investigadores de la Universidad Complutense de Madrid. Pertenece al grupo de asteroides Arjuna, conocido por sus órbitas alrededor del Sol similares a la órbita de la Tierra, a una distancia de aproximadamente 150 millones de kilómetros.

A veces, la gravedad de la Tierra afecta a estos asteroides, provocando que algunos de ellos queden atrapados temporalmente. Eso sucedió con 2024 PT5, que fue descubierto el 7 de agosto de 2024 por el sistema ATLAS, operado por la NASA y la Universidad de Hawaii, desde telescopios en Sutherland, Sudáfrica.

Aunque los asteroides atrapados por la Tierra son raros, casos como el del asteroide CD3, que lleva tres años en órbita desde 2020, demuestran que puede suceder. Sin embargo, las capturas largas son excepciones. En el caso de 2024 PT5, quedará retenido temporalmente por la gravedad de la Tierra, pero no completará una órbita completa antes de regresar a su trayectoria alrededor del Sol.

Este fenómeno ocurre cuando los asteroides se acercan a la Tierra a baja velocidad, lo que permite capturarlos por un corto período. Después de 53 días, el 2024 PT5 seguirá su camino sin poner en riesgo nuestro planeta.

¿Cómo observar las «dos lunas»? – A pesar de su apodo de “miniluna”, el asteroide 2024 PT5 es demasiado pequeño para ser visto a simple vista, con un modesto diámetro de 10 metros, mucho más pequeño que la Luna, de 3.475 kilómetros de diámetro. Sólo los telescopios especializados podrán captar su paso.

La visita PT5 de 2024 brinda una excelente oportunidad para que los astrónomos de varias instituciones estudien más sobre los asteroides del grupo Arjuna. Estos estudios podrían proporcionar nuevos conocimientos sobre la formación y el origen de estos cuerpos celestes. Instituciones de todo el mundo seguirán de cerca este fenómeno en busca de información valiosa.

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