Mikael Leritaire, Jean Vanier y Alexandra Gibony LGL-TPE/Université Claude Bernard Lyon 1
Reconstruyendo al animal, desde diferentes puntos de vista.
Un descubrimiento fósil revela la cabeza del artrópodo más grande jamás encontrado, de al menos 290 millones de años, resolviendo así un 'rompecabezas' evolutivo de 170 años.
El rostro de un artrópodo prehistórico gigante, artrópodosSe reveló por primera vez después del descubrimiento de dos fósiles bien conservados en Montceux-les-Mines, Francia.
«el artrópodos El paleontólogo y autor principal del estudio explicó que se conoce desde el siglo XVIII, es decir, hace más de 100 años, pero aún no hemos encontrado una cabeza completa. Michael Leritierde la Universidad Claude Bernard Lyon 1, en Ciencias vivas.
especies, Tamaño del cocheCon hasta 2,6 metros de largo y un peso de más de 45 kilogramos, fue el artrópodo más grande que jamás haya existido. Vivió a finales del Paleolítico (Hace unos 346 a 290 millones de años) y floreció en bosques ricos en oxígeno cerca del ecuador.
Luis Álvaz / Wikimedia Commons
Una réplica de un artrópodo en el Museo de la Evolución de Puebla, España.
El nuevo descubrimiento permitió a los paleontólogos resolver el «misterio» que aún existe en torno a este «coche» parecido a un milpiés. A pesar de su enorme tamaño, los científicos han estado intrigados durante mucho tiempo por sus relaciones evolutivas, particularmente debido a la falta de una cabeza fosilizada completa.
La detección de cabeza es relevante porque proporciona Guías vitales sobre anatomía. de la criaturaLo que ayuda a los científicos a comprender mejor su lugar en el árbol evolutivo. «Ahora que la cabeza está completa, podemos ver las mandíbulas y los ojos, y estas características pueden ayudarnos a comprender dónde se encuentra esta criatura en la evolución», dijo Leritier.
¿Milpiés o ciempiés? Una controversia centenaria
Ante este descubrimiento, se detalló en un estudio. publicado El 9 de octubre en la revista Science Advances,… artrópodos Esto ha desconcertado a los científicos desde 1854.
La estructura corporal del animal presentaba características simultáneamente similares a las de los milpiés y ciempiés, lo que desató un largo debate que dividió a quienes creían que la criatura pertenecía al linaje de los milpiés y a quienes argumentaban que pertenecía al linaje de los ciempiés.
Aunque estos dos grupos de artrópodos modernos divergieron hace unos 440 millones de años, mucho antes de que existieran… artrópodosLa ausencia de la cabeza de la criatura impidió sacar conclusiones definitivas sobre su relación con las especies modernas.
Los paleontólogos han debatido durante mucho tiempo su clasificación. el artrópodos Es una especie de «elefante en la habitación» en los árboles genealógicos de los artrópodos.
Pero ahora, con el nuevo descubrimiento, «secreto antropopleura «Parece que se ha resuelto»dice James Lumsdale, paleontólogo de la Universidad de West Virginia que no participó en el estudio.
Más preguntas que respuestas
De hecho, los investigadores descubrieron dos pequeñas cabezas fósiles de artrópodosCon la ayuda de una tomografía computarizada, que reveló Rasgos distintivosincluidos ojos únicos con pedúnculos, antenas suavemente curvadas y pequeñas mandíbulas parecidas a ciempiés.
Modelo 3D de la cabeza de un artrópodo, en comparación con milpiés y ciempiés vivos.
Pero la combinación de estos rasgos parece desdibujar aún más la línea entre las características de los milpiés y los ciempiés. artrópodos.
El descubrimiento acabó planteando más preguntas que respuestas. Tú ojos con piernaspor ejemplo, se consideran inusuales para criaturas terrestres como artrópodos Son más comunes en especies semiacuáticas o incluso totalmente acuáticas, como los crustáceos.
El misterio está resuelto… pero a la vez es más profundo, pues no se conocen milpiés o ciempiés con estas características.
La hipótesis explicativa sugiere que los ojos acechadores pueden estar relacionados con la etapa juvenil del animal. Lumsdale sugirió que los eventos artrópodos Es posible que hayan pasado más tiempo en el agua y hayan perdido sus ojos acechadores a medida que maduraron.
Mikael Leritier y Vincent Fernández
Los ojos azules de Arthropleura pueden indicar que los juveniles pasaron tiempo en el agua antes de convertirse en adultos terrestres.
Sin embargo, “los ojos con forma de pierna siguen siendo un gran misterio”, admitió Léritier. “En conjunto, estos detalles podrían parecer dejar de lado a los artrópodos Tan o más misterioso que antes«, pero se espera que todo se explique en un futuro próximo.
