España, Alemania y Francia planearon una misión destinada a demostrar la efectiva capacidad bélica global de los aliados europeos. Veintiocho aviones de combate de tres países, junto con cuatro helicópteros y 16 aviones de apoyo, viajarán alrededor del mundo en 54 días, haciendo escala para realizar ejercicios con otras fuerzas militares. Esta operación Pacific Skies, como su nombre indica, se centró en la posibilidad de operar en el Este.
Tras una parada en Canadá, el primer encuentro será en Alaska entre el 8 y el 18 de julio. La Fuerza Aérea de los EE. UU. llevará a cabo allí el entrenamiento del Arctic Defender. Posteriormente, la flota procederá vía Japón para ejercicios de defensa aérea y Hawaii para el ejercicio naval RIMPAC organizado por la Armada estadounidense entre el 22 y el 30 de julio.
Algunos de los aviones ya han volado a Australia, donde se llevará a cabo el ejercicio de bloqueo de tono del 22 al 1 de agosto. El ejercicio Tarang Shakti se realizará del 7 al 15 de agosto antes de llegar a la India con escala en Malasia. Luego hay una parada en los Emiratos Árabes Unidos antes de regresar a sus bases.
El programa reunirá a 12 aviones de ataque Tornado alemanes, cuatro Rafales franceses y 12 cazas Eurofighter Typhoon, ocho de ellos alemanes y cuatro españoles. Francia desplegará tres A330 MRTT y una MMU (Unidad Multinacional de Transporte de Cisternas Multifunción) trinacional reforzada por cuatro A330 MRTT. También vuelan nueve A400M Atlas, dos desde España, tres desde Francia y cuatro desde Alemania. Finalmente, cuatro helicópteros alemanes H145M apoyarán partes de la misión.
Además de entrenar y demostrar capacidad operativa, la operación Pacific Skies es un esfuerzo promocional abierto y el uso exclusivo de aviones de fabricación europea. Además de las escalas programadas, los aviones A400M también volarán a Nueva Zelanda para realizar demostraciones durante su visita a Australia.
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