Imágenes recientes de Marte muestran impresionantes «garras» gigantes en la superficie del Planeta Rojo. Pero no es obra de ningún dinosaurio alienígena: es solo un sistema de fallas formadas por el movimiento tectónico.
Los barrancos son parte de una forma de relieve llamada Tántalo Fusai. Es realmente brutal: alcanza los 350 metros de profundidad, los 10 kilómetros de ancho y puede extenderse hasta los 1000 kilómetros.
Las imágenes fueron tomadas desde el espacio por la nave espacial Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA), uno de los varios rovers que están explorando Marte, ya sea en la Tierra o en órbita. Los datos estereoscópicos de la cámara estéreo de alta resolución (HRSC) se procesaron utilizando un modelo digital del terreno del planeta.
Según la Agencia Espacial Europea, las imágenes se publicaron en color real, tal como las ve el ojo humano, ya una escala correcta, «con una resolución terrestre de aproximadamente 18 m/píxel; el norte está a la derecha».
¿Qué estamos viendo?
Él Tántalo Fusai Es una depresión que corre a lo largo de la cara este de una gran formación volcánica relativamente plana y en expansión llamada Alba Mons (también conocida como Alba Patera).
Con un diámetro de unos 1.600 km y solo 6,8 km en su punto más alto, es el volcán más grande del Sistema Solar en términos de área y volumen.
La agencia explica: «Estas trincheras se crearon cuando Alba Mons emergió de la corteza del planeta, lo que provocó que el área circundante se doblara y se desintegrara. Las fallas de Tantalus Fossae son un gran ejemplo de una característica superficial conocida como ‘grabens'».
«Cada trinchera se formó cuando se abrieron dos fallas paralelas, lo que provocó que la roca entre ellas cayera al vacío resultante».
localización de fallas geológicas; El área fotografiada por la sonda está resaltada
Foto: ESA
Un sistema de grietas similar se encuentra en el lado occidental del volcán llamado Alba Fossae.
¿Por qué son importantes las imágenes?
Las nuevas imágenes podrían ayudar a comprender mejor el proceso de formación de planetas y la cronología de los eventos. Es cierto que estas estructuras no se formaron todas a la vez, sino una tras otra; por lo tanto, algunos canales cruzan o pasan sobre cráteres de impacto.
La misión Mars Express ha orbitado el Planeta Rojo desde 2003, estudiando su corteza, atmósfera, minerales y muchos fenómenos que interactúan en el entorno marciano.
El instrumento HRSC ya ha revelado muchos detalles sobre la superficie de Marte, como crestas, formaciones esculpidas por el viento, fallas tectónicas, canales de ríos y antiguas piscinas de lava.
*Con información de ESA y Science Alert
