Pueden actuar como si estuvieran distantes o en un nivel existencial superior al de nuestros humanos, pero los gatos existen más de lo que pensamos. En los últimos años, las investigaciones han demostrado que, de hecho, los felinos están estrechamente relacionados con nosotros y pueden, además de comunicarse, rastrear nuestros movimientos cuando no estamos cerca. Aún más sorprendente es que los gatos pueden reconocer sus propios nombres.
En un nuevo estudio, los científicos descubrieron que, además de saber sus nombres, los gatos también parecen reconocer los nombres de otros gatos con los que están familiarizados e incluso pueden conocer los nombres de las personas que viven en el mismo hogar. Lo que pensábamos que era solo una habilidad para perros demuestra que los gatos están más conectados con nosotros de lo que pensamos.
Pensar que tu gato sabe tu nombre puede parecer extraño, porque algunos no lo muestran muy a menudo, pero los perros pueden ser entrenados para recordar los nombres de cientos de cosas diferentes, así que tal vez eso no debería ser demasiado sorprendente. Lo asombroso es saber que estas criaturas misteriosas e independientes nos han estado escuchando todo este tiempo.
– El gato tiene su propia habitación en esta casa con derecho a cama y muebles.
«Lo que encontramos es sorprendente», explicó al Asahi Shimbun el zoólogo Saho Takagi, ahora en la Universidad de Azabu en Japón. «Quiero que la gente sepa la verdad. Parece que los gatos no escuchan hablar a la gente, pero realmente lo hacen».
En los experimentos, Takagi y otros investigadores estudiaron gatos que vivían en hogares con varios gatos, ya fueran gatos domésticos o gatos que vivían en «cafés para gatos» en Japón, donde los visitantes podían interactuar con varios gatos que vivían en el establecimiento.
En las pruebas, los investigadores presentaron a un gato la imagen de un gato familiar de la misma casa/cafetería (llamado «gato modelo»), con la imagen del gato mostrada en la pantalla de una computadora.
Mientras ve la imagen, la grabación de voz del propietario dirá en voz alta el nombre típico del gato (llamado el «caso coincidente») o dirá un nombre diferente («el caso incompatible»).
Lo que encontró el equipo fue que los gatos domésticos pasaban más tiempo mirando la pantalla de una computadora durante la condición inapropiada, posiblemente porque estaban desconcertados o intrigados por la incompatibilidad de la foto y el nombre del gato típico.
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Sin embargo, los gatos del café no experimentaron el mismo retraso informático durante el experimento, probablemente porque viven en casas con varios otros gatos (no solo unos pocos), y pueden haber estado menos familiarizados con el modelo de gato elegido (y su nombre) como un resultado.
«Los gatos domésticos solo predijeron una cara felina específica al escuchar el nombre del gato, lo que indica que coincide con el nombre del gato estimulante y el individuo específico», escribieron los investigadores en su artículo. Al escuchar el nombre de un gato, los participantes esperaban la cara opuesta.
El equipo cree que es más probable que los gatos aprendan este tipo de relaciones entre nombres y rostros al observar las interacciones de los demás en el hogar, y es posible que los gatos que viven en cafés, rodeados de docenas de gatos, sin mencionar la afluencia de personas desconocidas. los humanos que ingresan al establecimiento no tienen las mismas posibilidades de aprender socialmente los nombres de otros gatos.
En otro experimento, los investigadores realizaron una prueba similar, pero usaron humanos como estímulo en lugar de un modelo de gato. A los gatos se les mostró una foto de una persona con la que vivían (en una casa con varias personas), y al mismo tiempo se pronunciaba el nombre de la persona, o se decía otro nombre en caso inapropiado.
Esta vez, los gatos nuevamente parecieron responder un poco más a la pantalla de la computadora cuando hubo una falta de coincidencia entre la imagen y el nombre, pero este efecto tiende a ser mayor en los hogares con más personas y en los hogares donde vive el gato. Vivieron con ellos, la familia más tiempo.
«Nuestra interpretación es que los gatos que viven con más personas tienen más posibilidades de escuchar los nombres que los gatos que viven con menos personas, y que vivir con una familia durante más tiempo aumenta esta experiencia», explican los investigadores. «En otras palabras, la frecuencia y frecuencia de la exposición a los estímulos puede aumentar la probabilidad de que un nombre se asocie con una cara».
Cabe señalar que, si bien los investigadores afirman que su estudio proporciona «la primera evidencia de que los gatos domésticos vinculan los dichos humanos y sus referencias sociales a través de las experiencias cotidianas», este estudio aún es bastante pequeño (solo involucra a una docena de gatos), entonces los resultados justifican replicación En futuras investigaciones.
Los resultados se informan en Informes científicos.
