Según un equipo de geofísicos, el agua existe en Marte y no sólo en forma de hielo en los polos o vapor en la atmósfera. Los científicos han encontrado evidencia de agua líquida en las profundidades de la corteza exterior del planeta, basándose en el análisis de datos proporcionados por astrónomos. Módulo de aterrizaje Mars Insight De la NASA.
Estudios realizados mediante actividad sísmica.
En concreto, analizaron cuatro años de movimientos del suelo registrados por el sismómetro del rover. Al analizar las velocidades sísmicas, o la rapidez con la que viajan las ondas sísmicas en el planeta, pudieron determinar a través de qué materiales pasaban las ondas. Lo que descubrieron fue que la corteza media de Marte se había agrietado formando rocas ígneas saturadas de agua líquida.
Uno de los científicos involucrados en el estudio, el profesor Michael Manga, de la Universidad de California, Berkeley, dijo a la BBC que aplicaron las mismas técnicas utilizadas para «explorar el agua en tierra o buscar petróleo y gas». Michael dijo que los hallazgos de su grupo podrían responder a la pregunta de dónde iba toda el agua en Marte, ya que las características de la superficie del planeta muestran que tenía lagos y ríos hace unos tres mil millones de años.
Aunque existe la teoría de que la mayor parte de esta agua se perdió en el espacio, los científicos han cuestionado esta idea en los últimos años. Un estudio del Instituto de Tecnología de California y el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, publicado en 2021, encontró datos que sugieren que la mayor parte de esta agua todavía está atrapada en la corteza del planeta.
Los científicos involucrados en este nuevo estudio, publicado en PNAS, solo pudieron analizar los datos de velocidad sísmica recopilados debajo del módulo de aterrizaje. Sin embargo, creen que existen depósitos de agua subterráneos similares en todo el planeta y estiman que hay suficiente agua líquida debajo de la superficie para formar una capa de medio kilómetro de profundidad en Marte. «La mayor parte de nuestra agua está bajo tierra y no hay ninguna razón por la que este no pueda ser el caso también en Marte», dijo Manga a la BBC.
