para cada
Editorial Radio Pamba
| 28 de julio de 2024
Los científicos revelaron esta semana el descubrimiento de un planeta en órbita extremadamente larga, Epsilon Indy Ab, ubicado a 12 años luz de la Tierra. Un exoplaneta (un planeta extrasolar) tiene aproximadamente el mismo diámetro que Júpiter, pero seis veces su masa. Su atmósfera también es rica en hidrógeno, como la de nuestro gigante gaseoso.
Pero una gran diferencia es que Epsilon Indy-Up tarda más de 100 años, tal vez incluso 250 años, en completar una órbita alrededor de su estrella. También está mucho más lejos de su estrella, unas 15 veces la distancia de la Tierra al sol.
Los científicos sospechan desde hace tiempo que un gran planeta orbita esta estrella. Sin embargo, no era ni tan masivo ni tan alejado de su estrella como se había imaginado. A través de nuevas observaciones, se ha confirmado que Epsilon Indi A efectivamente está orbitando su estrella Epsilon Indi A, que forma parte de un sistema estelar triple.
Un equipo internacional dirigido por el Instituto Max Planck de Astronomía en Alemania recopiló las imágenes el año pasado y publicó los resultados en la revista científica Nature.
detalles
Los astrónomos pudieron ver el planeta directamente ocultando la luz de las estrellas con un dispositivo de sombreado especial en el supertelescopio James Webb. Con la luz de la estrella bloqueada, el planeta apareció como un pequeño punto de luz infrarroja.
El planeta y la estrella tienen 3.500 millones de años, mil millones de años más jóvenes que nuestro sistema solar, pero todavía se los considera viejos y más brillantes de lo esperado.
La estrella está tan cerca y es tan brillante de nuestro sistema solar que puede verse a simple vista en el hemisferio sur.
«Este es un gigante gaseoso que no tiene superficie sólida ni océanos de agua líquida», dijo la astrónoma Elizabeth Matthews a The Associated Press. Según ella, es poco probable que este sistema solar albergue más gigantes gaseosos, pero es posible que haya pequeños mundos rocosos acechando allí.
Los mundos similares a Júpiter podrían ayudar a los científicos a comprender «cómo evolucionan estos planetas en escalas de tiempo de gigaaños», dijo el astrónomo.
Los primeros planetas fuera de nuestro sistema solar se confirmaron a principios de la década de 1990, y el recuento de la NASA, la agencia espacial norteamericana, asciende ahora a 5.690 a mediados de julio. La gran mayoría de ellos fueron descubiertos mediante el método de tránsito, donde una caída transitoria de la luz de las estrellas, repetida a intervalos regulares, indica la presencia de un planeta en órbita.
