El próximo 6 de mayo la NASA y Boeing tienen previsto lanzar al espacio la primera misión tripulada Starliner, una cápsula fabricada por la compañía aeroespacial norteamericana. La nave espacial Boeing será lanzada en una misión de dos semanas a la Estación Espacial Internacional (ISS).
La misión llevará a los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Sonny Williams. Este será el primer vuelo de la nave con tripulación a bordo, lo que la convierte en uno de los principales competidores de SpaceX de Elon Musk.
El vuelo está previsto que se realice a las 23:30 horas (hora de Brasilia) del día 6 de este mes, desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida. La NASA transmitirá el lanzamiento en vivo a su perfil de Facebook YouTube.
«Desde el año pasado, hemos hecho todo lo posible para garantizar que nada pase desapercibido para esta misión, todos los pasos del proceso de certificación se completan teniendo en cuenta la seguridad», dijo en una conferencia Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA. conferencia.
Expectativas sobre el lanzamiento de un avión Boeing
El lanzamiento se esperaba con impaciencia. Esto se debe a que los equipos producidos por Boeing, uno de los mayores fabricantes de aviones del mundo, se desarrollan desde hace casi 15 años.
Esto se debe a que la empresa enfrentó dificultades y retrasos en la fabricación de la nave espacial. En 2019, por ejemplo, durante su primera prueba no tripulada, no logró alcanzar la órbita prevista debido a problemas técnicos. Afortunadamente, en 2022 la nave espacial, que tampoco contiene astronautas, pudo acoplarse a la Estación Espacial Internacional. Pasó cinco días en órbita antes de regresar sano y salvo a la Tierra.
Una foto de la nave espacial Boeing Starliner acercándose a la Estación Espacial Internacional en 2022. Imagen: NASA/Divulgación
Ahora se espera que el Starliner (por fin) pueda transportar a los dos astronautas con la ayuda de un cohete Atlas V, desarrollado por otra empresa norteamericana, Lockheed Martin (responsable del barco de la misión Artemis). La NASA planea que los astronautas pasen aproximadamente una semana en la Estación Espacial Internacional, realizando pruebas de certificación en la nueva nave espacial.
El Starliner tiene 5 metros de alto y 4,6 metros de diámetro. Al igual que el competidor de Spacex, Crew Dragon, la nave espacial de Boeing también es reutilizable, pero puede transportar hasta siete personas (en SpaceX solo hay 4).
Hasta la fecha, se estima que la empresa ha superado su presupuesto original y ya ha gastado más de… 1.500 millones de dólares estadounidenses en el proyecto. De hecho, la compañía también se enfrenta a un problema de imagen, después de que un avión perdiera una puerta en pleno vuelo.
Por otro lado, si la misión tiene éxito y recibe las certificaciones de la NASA, Boeing se convertirá en el segundo proveedor de vuelos tripulados y de carga a la Estación Espacial Internacional. Actualmente, sólo SpaceX ha logrado esta hazaña.
