Después de 150 años, los investigadores están corrigiendo un error histórico en la ciencia

Investigadores de la Universidad Simon Fraser en Canadá están corrigiendo un error histórico en la ciencia. Durante más de 150 años, los científicos han clasificado incorrectamente a un grupo de fósiles de insectos como libélulas, insectos considerados primos de las libélulas que vuelan a través de pantanos que se alimentan de mosquitos. Sin embargo, descubrimientos recientes muestran que los fósiles en realidad pertenecen a un nuevo grupo de insectos.

El error se debió a las similitudes entre fósiles y libélulas. La única diferencia sería la forma extraña de la cabeza, pero los investigadores atribuyeron este factor a la distorsión causada por el proceso de osificación. En el estudio publicado en la revista científica ZotaxaLos científicos explicaron que la forma distintiva de los ojos impedía que el fósil fuera identificado como un tipo de libélula.

«Cuando empezamos a encontrar estos fósiles en la Columbia Británica y el estado de Washington, también pensamos inicialmente que debían ser libélulas», dice el paleontólogo Bruce Archibald. Los insectos, de hecho, son más similares a las zygopteras, los insectos del orden Odonata conocidos con los apodos de niña y alfiler.

El problema es que los fósiles tienen algunas diferencias con respecto a las presas convencionales. Por eso, tras analizar más de 162 artículos científicos relacionados con los insectos, los investigadores decidieron clasificar los fósiles como pertenecientes a un nuevo subgrupo denominado Cephalozygoptera.