Entre la órbita de Marte y la órbita de Júpiter existe una región del espacio bastante grande sin otros planetas, lo que según los cálculos de Kepler, y teniendo en cuenta que las dos órbitas estaban muy alejadas, Tenía que haber algo en este espacio.
Así, en 1596 se suponía que existía un planeta, pero hoy sabemos que no existe. Pero esto no significa que esta zona esté “vacía”, al contrario. Está densamente poblado y se le llama «cinturón principal», o también «cinturón principal de asteroides». O simplemente el «cinturón de asteroides».
Cinturón de asteroides principal
Hay varios cuerpos celestes en esta región: Hay muchos asteroides u objetos pequeños además del planeta enano Ceres, Una especie de anillo de fragmentos de roca que no conseguían comprimirse formando un solo planeta.
En realidad, La masa en esta región es demasiado pequeña para formar un verdadero planeta.; De hecho, recolectando todos los millones de cuerpos, Se estima que la masa total del cinturón principal es sólo el 4% de la masa de la Luna..
Imaginemos entonces millones de asteroides orbitando esta región sin planetas. Podemos pensar que están amontonados, pero no es así..
La distancia media entre asteroides en el cinturón principal es de aproximadamente 1 millón de kilómetros.con algunas áreas total o casi completamente desprovistas de asteroides, llamadas brechas de Kirkwood.
Estas regiones “vacías” recibieron su nombre de Daniel Kirkwood, el astrónomo estadounidense que descubrió su existencia en 1866. Se encuentran en lugares donde Júpiter interactúa periódicamente con asteroides en el cinturón principal.
Esencialmente, en puntos donde el período orbital de los asteroides es una fracción completa del período orbital de Júpiter, En el planeta se generan perturbaciones gravitacionales que provocan que los asteroides sean expulsados de estas órbitas. De esta manera, también se pueden derribar asteroides alrededor de nuestro sistema planetario, acercándose en ocasiones a la Tierra.
Así, en esta región del sistema solar, es cierto que hay una infinidad de cuerpos celestes, pero también es cierto que, en general, Están muy lejos unos de otros, por eso lo que está sucediendo es tan interesante.
En realidad, En los próximos días, dos grandes asteroides del cinturón, 2000 FX40 y 2014 HO64, estarán muy cerca uno del otro.Pasan a menos de 300 kilómetros uno del otro.
Un espectáculo difícil de admirar.
Es, sin duda, Una vista maravillosa, aunque no todos pueden admirarla.. Esta vez, el “error” no será, como es habitual, las condiciones meteorológicas, que en condiciones meteorológicas adversas imposibilitan la observación astronómica por la presencia de densas nubes; Tampoco de la contaminación lumínica provocada por los grandes núcleos de población, que dificulta mucho admirar los pequeños detalles del enorme cielo nocturno.
En este caso, dada la gran distancia del cinturón principal y el pequeño tamaño de los asteroides, Sólo aquellos que tengan acceso a equipos de astrofotografía de primer nivel, como un verdadero observatorio astronómico, podrán disfrutar de este magnífico espectáculo..
