Hace unos dos millones de años, un asteroide chocó contra Marte y creó el cráter Corinto. Una enorme cantidad de pequeños escombros del impacto formó aproximadamente 2 mil millones de otros cráteres más pequeños en la superficie de Marte. Este y otros datos interesantes relacionados fueron obtenidos por el Mars Reconnaissance Orbiter de América del Norte.
1 asteroide = 2 mil millones de cráteres
Hace unos 2,3 millones de años (que es relativamente reciente en términos de tiempo geológico) una roca espacial se dirigió hacia Marte. Chocó con el planeta rojo, expulsando enormes cantidades de fragmentos del cráter recién formado.
Sin placas tectónicas y con poca erosión, Marte aún hoy muestra las cicatrices de este impacto. Los investigadores contaron los cráteres secundarios que se formaron debido al lanzamiento de rocas y tierra marcianas. ¿Encontraron cientos? ¿Miles? No, ¡los investigadores han encontrado casi dos mil millones de cráteres más pequeños!
Estos cráteres tienen un tamaño de al menos 10 metros y están situados a 2.000 kilómetros del cráter principal. Los investigadores presentaron sus hallazgos en la Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar (LPSC 2024) en The Woodlands, Texas, en marzo.
Un gran cráter de impacto y muchos cráteres más pequeños.
El equipo internacional de investigadores se centró en un cráter llamado Corinto, al norte del ecuador marciano, en Elysium Planitia. Corinto es muy grande, unos 14 km de diámetro y 1 km de profundidad. Así, cuando el asteroide que provocó chocó contra Marte, produjo una gran cantidad de escombros llamados eyecciones.
Los impactos secundarios crearon cráteres más pequeños, tanto dentro como fuera del cráter principal.
Los investigadores utilizaron datos de imágenes de HiRISE y la cámara de contexto (CTX) del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) para estudiar Corinto.
El artículo dice:
Se utilizan conjuntos de datos de imágenes visuales y térmicas orbitales para caracterizar el cráter, la capa de eyección y cuatro Caras Radiografías y cráteres secundarios, estimando la edad del impacto y el número total de cráteres secundarios.
Los investigadores examinaron cuatro tipos diferentes de pozos alrededor de Corinto. Estos cinco grupos se conocen como destinos. Cada grupo tiene una apariencia distinta, en gran parte debido a su distancia del cráter Corinto. Los cráteres más cercanos a Corinto son semicirculares y no tienen eyecciones propias. También tienen bordes distintos. Pero algunos cráteres distantes son largos y estrechos.
Los estudios del cráter principal también mostraron que el suelo probablemente estaba saturado con hielo de agua. Como resultado, el hielo sobrecalentado se desgasificó tras el impacto.
Esta imagen de la cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), tomada el 13 de enero de 2018, muestra un campo de pequeños cráteres fuera del cráter Corinto (fuera de vista). Estos son sólo algunos de los 2 mil millones de pequeños cráteres creados por impactos secundarios. El cráter con el material eyectado coloreado es en realidad mucho más nuevo. Imagen vía NASA/JPL-Caltech/UArizona/HiRISE.
Perforando en Marte
Tú Según los científicos El ángulo del impacto fue de unos 30 a 45 grados y el asteroide venía del norte. Viniendo desde este ángulo desde el norte, la mayoría de los escombros cayeron a la superficie al sur del cráter.
Consideremos la gran distancia entre el impacto principal y los cráteres más lejanos, unos increíbles 2.000 kilómetros. Sería como si un asteroide golpeara Los Ángeles y los escombros viajaran a través de medio Estados Unidos hasta Dallas. ¿Cómo será ver este impacto y esta lluvia masiva de escombros?
En pocas palabras: un asteroide creó un gran cráter marciano llamado Corinto hace unos dos millones de años. Los restos de la colisión también crearon dos mil millones de cráteres más pequeños en la superficie de Marte.
