Los fragmentos de huesos recolectados en Brasil durante el siglo XIX mostraron ADN preservado (Foto: Disclosure / Curtin University)
Investigadores de la Universidad Curtin en Australia pudieron identificar 17 especies animales a partir del ADN que aún se encuentran presentes en fragmentos de huesos recolectados durante las excavaciones en cuevas brasileñas en las décadas de 1830 y 1840.
Organizada por el naturalista danés Peter Wilheim Lund, la colección fue donada al rey de Dinamarca, que murió en 1848 antes de decidir qué hacer con más de 100.000 piezas de hueso.
En un estudio publicado el 5 de febrero en la revista Ecología y EvoluciónLos científicos de Curtin, en colaboración con la Universidad de Copenhague, sostienen que el análisis arrojó luz sobre el potencial que ofrece el grupo de Lund en relación con los estudios de ADN antiguo. «Demostramos que aunque el grupo es viejo y pasó largos períodos de tiempo en condiciones de almacenamiento terribles, el ADN todavía está presente en los huesos», dijo el estudiante de doctorado Frederick Searsholme. La situación actual.
Usando un método cuidadosamente optimizado para el análisis de ADN antiguo, dice Searsholme, se identificaron 17 especies, 11 especies de mamíferos, tres ranas, dos pájaros y un pez, así como dos especies de roedores que nunca fueron descritas en un grupo. Los científicos también estudiaron muestras de regurgitación de búhos, que fueron excavadas en la misma expedición de Lund en las cuevas brasileñas.
Muestras de regurgitación de búhos, parte de la colección de Peter Wilhem Lund (Foto: artículo – ADN antiguo conservado en pequeños fragmentos de huesos de la colección PW Lund)
El profesor Morten Allentoft, director del estudio, dijo que los resultados pueden indicar que los efectos negativos de las malas condiciones de almacenamiento son casi insignificantes en comparación con la degradación a largo plazo que puede sufrir el ADN antes de que se extraigan las muestras de hueso.
«Sin duda, hay mucha información que se puede recuperar de la colección de Lund. Es probable que los huesos revelen importantes descubrimientos futuros de especies extintas en América del Sur».
