Una representación de un asteroide que choca con la superficie de la Tierra (Foto: Gerd Altmann / Pixabay)
En un estudio publicado el lunes (15) en la revista Informes científicosY los investigadores de Universidad HarvardEn Estados Unidos, propone una nueva teoría que podría explicar el origen y vuelo de Chicxulub, el asteroide que cayó a la Tierra hace 66 millones de años y diezmó dinosaurios, vegetación y decenas de especies animales.
Usando análisis estadísticos y simulaciones gravitacionales, los investigadores Avi Loeb (un profesor de Harvard famoso por defender la existencia de extraterrestres) y Amir Serraj sugirieron que el cometa se originó en la Nube de Oort, una bola de escombros en el borde del sistema solar.
Según los científicos, podría haber sido descarrilado por el campo gravitacional de Júpiter durante su órbita y enviado cerca del sol, lo que destrozó la fuerza de las mareas y las rocas. Estos fragmentos cruzan la órbita de nuestro planeta una vez cada 250 a 730 millones de años o más.
«Básicamente, el comprador es una especie de máquina de pinball», dijo Saraj. En la nota. Según él, el planeta «patea» estos cometas de largo alcance en órbitas que los acercan mucho al sol. «Tienes lo que se llama un evento de discontinuidad de las mareas, y estos grandes cometas que están muy cerca del Sol se dividen en cometas más pequeños. Básicamente, al partir, existe una probabilidad estadística de que estos cometas más pequeños lleguen a la Tierra», explica.
Los cálculos del teorema de Loeb y Siraj aumentan 10 veces la probabilidad de que los cometas de largo alcance impacten la Tierra. El dúo afirma que este modificador de efecto coincide con la vida útil del Chicxulub, proporcionando una explicación satisfactoria de su origen y otras influencias similares. «Nuestro artículo proporciona una base para explicar lo que sucedió», dijo Loeb. «Sugerimos, de hecho, que si rompe algo cuando se acerca al sol, podría generar la tasa de eventos apropiada y también el tipo de efecto que mató a los dinosaurios».
La hipótesis de Loeb y Saraj también puede explicar la formación de muchos de estos cuerpos celestes. “Nuestra hipótesis predice que es más probable que otros cráteres del tamaño de Chicxulub en la Tierra correspondan con un colisionador primordial (condrita de carbono) de lo que se esperaría de los asteroides convencionales del cinturón principal. [de asteroides]Los investigadores escriben en el artículo.
Esto es importante porque la teoría popular sobre el origen de Chicxulub establece que era parte de un asteroide mucho más grande que provenía del cinturón principal, un grupo de asteroides entre las órbitas de Júpiter y Marte. Solo alrededor de una décima parte de todos los objetos en el cinturón principal tienen una composición de condrita de carbono, aunque se supone que la mayoría de los cometas de largo alcance contienen este tipo de meteorito.
La evidencia en el cráter Chicxulub y similares también indica la presencia de la sustancia, como en el cráter Friedfort, en Sudáfrica, que es el más grande en la historia de la Tierra, y en el cráter Zamanshin, en Kazajstán, el más grande en el último millón de años.
