Foto: César Greco / Palmeiras)
SÃO PAULO, SP (FOLHAPRESS) – Cuando un equipo brasileño se clasifica para el Mundial de Clubes, generalmente ve el empate de suplentes con una multitud obvia: el equipo mexicano está en el otro lado de la disputa. El representante de Centro y Norteamérica es el motivo del mayor temor ante la posible final ante los campeones de Europa.
Sin embargo, tal ansiedad no se justificó en la medida en que México llegó a la ronda final. Incluso presente en 15 de las 16 ediciones del torneo, el país nunca ha superado las semifinales, algo que pretende cambiar el domingo (7): a las 3 pm (desde Brasilia), en Qatar, los Tigres están peleando con Palmeiras por un lugar en la decisión.
En su primera aparición en una competencia de la FIFA, la Confederación de Nuevo León se enfrenta a una larga historia de fracasos. Los mexicanos estuvieron a un paso de los nueve tiempos finales y perdieron todos los partidos. Fue tan difícil como pudieron entrar en la prórroga en 2017, pero Grêmio hizo el 1-0 sobre Pachuca en la prórroga.
Para las otras seis apariciones, la marcha se detuvo incluso antes. Pachuca paró en 2007 y 2010, Monterrey en 2011 y 2013, América en 2015 y Chivas en 2018 en cuartos de final, y cayó ante oponentes como Etoile Sahel de Túnez, Mazembe de la República Democrática del Congo y Kashiwa Resol de Japón.
«Sabemos que podemos hacer historia y queremos hacer historia», dijo el delantero André-Pierre Gignac, de 35 años, consciente de que el logro que buscaba Tegres no tenía precedentes. El experimentado francés anotó los dos goles en la victoria por 2-1 sobre el surcoreano Ulsan Hyundai en cuartos de final y buscó mostrar confianza.
«No le tememos a nadie», agregó el técnico brasileño Toca Ferretti, de 66 años, quien ha dirigido el club durante 10 años. «Sabemos lo que representa el Palmeiras. Se merece nuestro respeto, y Ulsan también se merece antes, pero no tenemos que reducir un lado a la apreciación del otro». Y repitió: «No tenemos miedo».
Espera lograr lo que Pachuca no ha logrado, ya que Grêmio lo superó en 2017 en Emiratos Árabes Unidos, así como lo que Necaxa no llegó, en 2000, a Brasil. En la primera edición del Mundial, hace 21 años, la selección mexicana enfrentó al Vasco con la posibilidad de ir a la decisión y terminó perdiendo 2 a 1. Este es el único enfrentamiento entre brasileños y mexicanos en el torneo.
Cuando aparecieron las cebras, no salieron de América del Norte: fueron los africanos los que castigaron a los brasileños.
En 2010, el Mazembe, de la República Democrática del Congo, venció 2-0 al Internacional para avanzar a la decisión en Emiratos Árabes Unidos y adelantó 3-0 al Inter de Milán. En 2013, fue el Raja Casablanca, el representante local en Marruecos, que superó al Atlético. -MG, victoria por 3-1 antes de perder 2-0 ante el Bayern en la final.
Los títulos siguen siendo exclusivos de Europa y Sudamérica, pero los asiáticos también llegaron a la final en dos ocasiones, siempre superando a Sudamérica. En Japón, en 2016, su anfitrión Kashima Antlers marcó el 3-0 en el Atlético Nacional (COL) y avanzó a una difícil decisión ante el Real Madrid: fue bloqueado por los árbitros, perdió 4-2, y el resultado fue al final de tiempo extra.
En 2018, también fue el anfitrión del país anfitrión quien sorprendió. Al Ain de los Emiratos Árabes Unidos empató 2-2 con el argentino River Plate, anotando 5-4 en los penaltis. Pero en el duelo por el título, los anfitriones no tuvieron posibilidades ante el Real Madrid, que ganó 3-0.
Ahora, una vez más, un representante de México intenta interponerse en el esperado enfrentamiento entre europeos y Sudamérica. Tigresa planea completar la misión en la que Necaxa, América, Pachuca, Atlante, Monterrey, Cruz Azul y Chivas fallaron en múltiples intentos.
