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Foto: Conmebol | divulgar
El sábado (30), Verdao y Pixi decidieron, a las 17:00, en Maracaná, en Río de Janeiro, el campeón de la edición 2020 de la Libertadores.
Palmeiras busca el segundo título continental de la historia. En 1999, Verdao derrotó al Deportivo Cali (Colombia) en el partido final y levantó la copa. El equipo de la ciudad de São Paulo ha estado en otras tres finales (1961, 1968 y 2000). Santos, que también disputa su quinta decisión, se esfuerza por ganar un cuarto campeonato y poder aislarse como el equipo brasileño con más títulos de Libertadores; hoy, esa posición la comparte con Sao Paulo y Gremio, quienes también son tres veces campeones. The Fish ganó en 1962, 1963 y 2011, quedando segundo en 2003.
La edición de 2019, que ganó Flamengo en Lima (Perú), fue la última a través de partidos en casa. La final de Liberta de esta tarde en el Maracaná será la primera de un partido. El destino fue que el formato de la decisión del nuevo título en suelo Fluminense fue 100% brasileño. Aunque los equipos de Río no participan, Palmeiras y Santos están lejos de ser extraños en lo que alguna vez fue el estadio más grande del mundo. Ambos ya han probado el sabor de levantar copas en Maracaná, y más de una vez.
En «Maraca», Verdao ganó la Copa de Río de 1951, venciendo a la Juventus (Italia). Una hazaña que el club cree que fue el primer título mundial del club en la historia y cuyo reconocimiento es, hasta el día de hoy, discutible. En 1967, Alviverde Paulista ganó la Copa Roberto Gomes Pedrosa (equivalente al campeonato brasileño de la época) al derrotar a Náutico en la final.
Aunque el oponente del sábado (30) llegó a la ronda olímpica, Peixe es el que tiene más competidores en el campo. Son ocho títulos, cuatro de los cuales son brasileños (1962, 1964, 1965 y 1968), tres copias del extinto Rio São Paulo (1963, 1964 y 1997) y lo más importante, el Mundial de 1963, el título de clubes. En segundo lugar, derrotó al Milán (Italia), incluso sin Pelé en el campo. Con otra copa, Santos iguala a Flamengo como mayor poseedor de conquistas nacionales e internacionales en el Maracaná – Ropro Negro tiene nueve.
Palmeiras llega con la campaña más positiva. Verdao ganó nueve partidos, empató dos veces y perdió una, a saber, el partido de vuelta de la semifinal, contra River Plate (Argentina), 2-0, en Sao Paulo – una victoria por 3-0 en la carretera, en Buenos Aires, Fue decisivo para la clasificación paulista. Bixi también perdió solo una derrota, más tres empates y ocho victorias, la última de las cuales fue 3-0 ante Boca Juniors (Argentina), en Santos (SP), en el segundo duelo entre los dos equipos, en la otra semifinal. .
Independientemente del héroe, una cosa es segura: por primera vez, «Maraca» será el escenario de una invasión de América por parte de un equipo brasileño. La primera vez (y solo entonces) que un equipo del país tuvo la oportunidad de celebrar el título más importante de Sudamérica en la cancha fue en 2008, cuando Fluminense y LDU de Quito (Ecuador) lograron la final, con las ecuatorianas ganando. Tanda de penales, después de que los cariocas ganaran en el tiempo reglamentario por 3 a 1 – en el primer partido, en Quito, le había dado LDU por 4 a 2.
Además de asegurarse en la edición 2021 de la Libertadores, el campeón será el representante sudamericano en el Mundial de Clubes, que se disputará entre el 4 y el 11 de febrero en Catar. Palmeiras o Santos ingresarán a las semifinales del torneo, enfrentando al ganador entre Tigres (México) o Ulsan Hyundai (Corea del Sur) el día séptimo, en el Estadio Ciudad de la Educación, en Doha (Qatar), a las 15 horas.
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