El profesor Dante Lauretta, que estudia ciencia planetaria y cosmoquímica en el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona en Estados Unidos, dijo que recibió mil millones de dólares de la Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA). La misión de Loretta es evitar que el asteroide Bennu, descubierto en 1999, caiga a la Tierra. Es posible que este cuerpo caiga a la Tierra alrededor del año 2182 si no se toman medidas.
En la misión OSIRIS-REx, cuyo objetivo es estudiar Bennu, el profesor recogió muestras de este asteroide. Estas piezas fueron traídas a la Tierra el año pasado. Sobre el gran premio que ganó de la NASA, dijo Dante Loreza en entrevista con el diario correo diarioEn 2011, la agencia espacial estadounidense le pagó mil millones de dólares (4,96 mil millones de reales, a precios actuales) para descubrir todo lo posible sobre Bennu.
A partir de la experiencia de evitar que el asteroide Bennu colisionara con la Tierra y también de recolectar muestras de este objeto espacial, se convirtió en un libro publicado este año titulado Cazador de asteroides: «El viaje de un científico al amanecer de nuestro sistema solar» de Dante Lauretta (Cazador de asteroides: el viaje de un científico al sistema solar, en traducción gratuita). En este trabajo, Loretta analiza los detalles de la misión.
“Mi pequeño equipo se reunió en el centro de control en Colorado, cada uno de nosotros vestido con el azul de la NASA, listo para observar el éxito o el fracaso de OSIRIS-REx, la primera misión del país para recolectar una muestra de un asteroide”, dijo el investigador.
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