Se encontraron fósiles entre 1976 y 1990 en los Alpes suizos.
Un grupo de tres fósiles de un ictiosaurio, un reptil marino, encontrado en los Alpes suizos entre 1976 y 1990 fueron objeto de un nuevo estudio que reveló que al menos uno de ellos es el animal más grande jamás encontrado en el mundo.
Los resultados de los estudios realizados por paleontólogos de las universidades de Bonn, Alemania y Zurich, Suiza, se publicaron el jueves (28) en el Journal of Vertebrate Paleontology. Según el análisis, que se llevó a cabo bajo la dirección del Dr. Heinz Furer, los restos tienen unos 205 millones de años y se encuentran a una altitud de unos 2.800 metros.
Entre ellos se encuentra el diente más grande de un ictiosaurio (que se puede traducir como un lagarto pez) jamás encontrado, a unas dos pulgadas de la raíz solamente. El tamaño es el doble que el hallazgo anterior, en este caso, el ictiosaurio medía 15 metros de largo.
Además, se encontró un conjunto de 10 vértebras, las más grandes con diferencia de toda Europa, y otros huesos de un gigante marino.
El hecho de que este descubrimiento se haya realizado a gran altura en la época moderna no es de extrañar, ya que los expertos apuntan que esta región de Suiza se encontraba en el fondo del entonces mar de Tethys, la gran franja de agua que separaba los continentes de Laurasia y Gondwana cuando el supercontinente Pangea comenzó a desintegrarse.
El paleontólogo y director del Museo de Historia Natural de Milán, Cristiano Dal Sasso, recuerda que estuvo en la misma zona, pero del lado italiano, en 1993 se encontró un fósil de un pysanosaurus, un animal del género Ichthyosaur, de 5,5 metros. largo.
“Este espécimen, que vivió hace 240 millones de años, es en cierto modo el ancestro de los tres fósiles examinados en el nuevo estudio”, dijo el experto, señalando que en los próximos 30 millones de años, esta especie alcanzó el pico de su vida. gigantismo a finales del período Triásico, donde los animales medían más de 20 metros.
«Hasta la fecha, los especímenes más completos se han encontrado en las Américas, pero este descubrimiento en los Alpes indica el potencial para que tenga una mayor distribución global. Tener grandes dimensiones es útil porque te permite ascender en la cadena alimentaria y mejorar». mantener la temperatura de tu cuerpo”, señala Dal Sasso.
Sin embargo, sigue siendo un misterio cómo se alimentan, ya que sus dientes parecen pequeños, como los de la ballena azul. Examinar el diente que ahora han identificado los paleontólogos, que tiene una ligera curvatura hacia atrás, puede indicar que el ictiosaurio se alimentaba de calamares.
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